Det kom ikke akkurat som en bombe da brasilianske aviser meldte i dag at José Dirceu ble arrestert i forbindelse med Operasjon Bilvask, som etterforsker Petrobras-skandale og dens konsekvenser. Arrestasjon av tidligere minister for Lulas regjering og PT partitopp kan i verste fall felle president Dilma og lage en stor arr i partiets historie. Det gjør også livet hardere for Lula som planlegger en comeback som president i 2018.
José Dirceu ble arrestert og dømt allerede i 2013 som resultat av en annen korrupsjonsskandale. Den gangen ble Dirceu dømt for å ha tatt i mot og gitt bestikkelser til medlemmer i kongressen for at de skulle stemme for flere regjeringsforslag. Påtalemyndighetene i Brasil har denne gangen arrestert Dirceu for å ha tatt i mot bestikkelser i forbindelse med avtaler med Petrobras for så finansiere PTs valgkamp. I tillegg skal Dirceu selv ha beholdt en del av pengene. Arrestasjonen kan få større konsekvenser for José Dirceu som fortsatt soner sin dom for Mensalão-skandale. Hans soningsforhold ble omgjort til hjemmesoning, av den brasilianske øverste føderale rettsinstans (STF) to dager etter Dilmas seier i presidentvalget i fjor. Også broren til José Dirceu, Luiz Eduardo de Oliveira e Silva er blitt arrestert.
Svekker Lula og Dilmas troverdighet
Dirceus arrestasjon kan svekke tilliten til partiet PT og regjeringen. Det svekker også troverdigheten til Lula og Dilma, tidligere og nåværende president i Brasil, som sier at de ikke har kjent til de omfattende korrupsjonsnettverk i forbindelse med Mensalão og Petrobras-skandale. José Dirceu har vært høyrehånden til Lula over lang tid og de to har sammen (med flere) stiftet partiet PT. Dirceu har vært partiets leder mellom 1995 og 1997, og har ledet Lulas presidentkampanje i 1989. Da tapte Lula for Fernando Collor de Mello, som måtte i 1992 forlate presidentembete for å ha vært involvert i en omfattende korrupsjonsskandale. Collor de Mello, har kommet tilbake til politikken og vært involvert i flere skandaler.
Brasiliansk media skriver at toppskikkelser i partiet PT er bekymret for at denne arrestasjonen skal bidra til økt misnøye mot presidenten Dilma Rousseff. Rousseff har en historisk lav oppslutning blant brasilianere. Kun 7,7% av brasilianere mener at presidenten gjør en god jobb, mens hele 70,9% mener Rousseff gjør en dårlig eller veldig dårlig jobb. Det er planlagt nye demonstrasjoner mot presidenten den 16. august.
José Dirceu hadde et aktiv politisk liv under diktaturet i Brasil, og ble arrestert av militærene i 1968. I 1969 var han en av de 14 politiske fanger som ble byttet mot den amerikanske ambassadøren Charles Bruke Ebrik. Dirceu levde i politisk eksil i Cuba til 1971.