I en nasjonal TV- og radiosending torsdag 17. juli svarte Brasils president Luiz Inácio Lula da Silva på et brev fra tidligere amerikansk president Donald Trump, der det ble kunngjort en 50 % toll på brasilianske produkter. Lula beskrev tiltaket som en «uakseptabel form for utpressing».
Ifølge den brasilianske presidenten hadde regjeringen hans gjennomført over ti møter med amerikanske myndigheter og sendt et formelt forslag om dialog 16. mai, som ikke ble besvart. I stedet mottok Brasil et brev med det Lula beskrev som trusler og feilaktig informasjon om handelsforholdet mellom de to landene.
Lula forsvarte også det brasilianske rettsvesenets uavhengighet, som har vært mål for kritikk fra Trump. Den amerikanske presidenten har stilt spørsmål ved Brasils høyesteretts rolle i rettssakene mot de som deltok i det mislykkede statskuppet 8. januar 2023, inkludert tidligere president Jair Bolsonaro. I brevet hevdet Trump — uten å legge fram bevis — at tollavgjørelsen også var et svar på Brasils påståtte angrep på frie valg og brudd på ytringsfriheten i USA.
Lula avviste anklagene og uttalte at forsøk på å blande seg inn i Brasils rettssystem utgjør et alvorlig brudd på landets suverenitet. Han understreket at det brasilianske rettsvesenet bygger på prinsippene om rettssikkerhet, uskyldspresumsjon og retten til forsvar.
Lula kritiserte også brasilianske politikere som har støttet Trumps tiltak, og sa at de setter utenlandske interesser foran Brasils økonomi og suverenitet. Selv om han ikke nevnte navn, har brasilianske medier pekt på Eduardo Bolsonaro, som for tiden har permisjon fra sin plass i den brasilianske nasjonalforsamlingen og bor i USA. Eduardo har offentlig støttet tolltiltakene og hevdet at de er et svar på dommer Alexandre de Moraes’ handlinger og brudd på «den frie verdens verdier».
Til slutt kommenterte Lula en ny etterforskning som ble kunngjort av det amerikanske handelsrepresentantens kontor (USTR), etter forespørsel fra Trump, om mulige konkurransehemmende praksiser i Brasils digitale handel og elektroniske betalingssystemer. Selv om det ikke ble nevnt ved navn, tolket Lula undersøkelsen som et angrep på det statlige betalingssystemet PIX som ble utviklet av den brasilianske sentralbanken. Han erklærte at «PIX tilhører det brasilianske folket» og at regjeringen vil beskytte systemet, som han kalte «en nasjonal ressurs».
