Det er fortsatt noen dager igjen til åttedelsfinalen mellom Brasil og Norge, men i Brasil har nedtellingen begynt på alvor. Mens norske medier naturlig nok har fokus på den historiske bragden med å nå utslagsrundene, handler dekningen i Brasil om hvordan Carlo Ancelotti skal ta landslaget videre til kvartfinalen – og om Norge faktisk kan bli en ny hodepine, 28 år etter «Miraklet i Marseille».
Heia Brasil kommer de neste dagene til å følge oppkjøringen tett med utgangspunkt i brasilianske medier. Målet er å gi et innblikk i hva som faktisk diskuteres på den andre siden av Atlanteren.
Raphinha ser ut til å miste kampen
Den største nyheten torsdag er at Raphinha fortsatt ikke trener med resten av troppen. Barcelona-spilleren har gjort framgang i rehabiliteringen, men alt tyder på at Brasil ikke vil ta noen sjanser. Carlo Ancelotti ønsker å ha kantspilleren klar dersom laget går videre, og derfor ser det ut til at Raphinha blir spart mot Norge.
Brasil har også mistet Lucas Paquetá med skade, noe som betyr at Ancelotti igjen må gjøre endringer på midtbanen. Brasilianske medier peker på flere mulige løsninger, men mye tyder på at treneren ønsker å beholde balansen som har gjort laget stadig tryggere gjennom mesterskapet.
Ikke lenger «jogo bonito»
En interessant diskusjon i brasiliansk presse er hvordan landslaget har forandret seg under Ancelotti.
Den spanske avisen AS, sitert av både Globo og UOL, mener Brasil har lagt til side den romantiske forestillingen om jogo bonito. Laget spiller mer europeisk, mer pragmatisk og langt mer opptatt av å vinne enn å underholde. Mange kommentatorer mener dette faktisk er den viktigste grunnen til at optimismen rundt landslaget vokser igjen, til tross for en lang skadeliste. Her er det en del likheter med Brasil anno 1994.
Varmen blir en motstander
Kampen spilles i New Jersey, hvor prognosene peker mot ekstrem varme og brasilianske medier skriver om en opplevd temperatur på opptil 46 grader under kampen.
Derfor handler mye av forberedelsene om restitusjon, væskeinntak og hvordan spillerne skal klare belastningen. Brasil har allerede gjennom hele mesterskapet brukt isvester, nedkjølingshåndklær og spesielle rutiner for å redusere effekten av varmen, og dette blir enda viktigere mot Norge.
Haaland mot Gabriel
Et annet tema som får stor oppmerksomhet, er duellen mellom Erling Haaland og Gabriel Magalhães.
De to kjenner hverandre svært godt fra Premier League, hvor oppgjørene mellom Manchester City og Arsenal ofte har vært preget av harde dueller, provokasjoner og temperatur. Brasilianske journalister mener dette kan bli en av nøkkelduellene som avgjør kampen.
Samtidig trekkes Martin Ødegaards fortid under Carlo Ancelotti i Real Madrid fram. Brasilianske medier minner om at nordmannen aldri fikk sitt gjennombrudd under italieneren og til slutt måtte forlate klubben. Nå får de to et nytt møte – denne gangen på den største scenen av dem alle.
Optimismen er stor
Til tross for respekten for Norge er optimismen tydelig i Brasil.
Optas superdatamodell gir Brasil rundt 64 prosent sjanse til å gå videre, og de fleste kommentatorene omtaler Brasil som favoritt. Samtidig er det få som undervurderer Norge. Erling Haaland nevnes i nesten alle analyser, og mange peker på at Brasil fortsatt aldri har slått Norge i en offisiell landskamp.
De neste dagene kommer Heia Brasil til å følge treningene, pressekonferansene og de viktigste historiene fra brasilianske medier fram mot søndagens storkamp. For mens spenningen stiger i Norge, følger over 200 millioner brasilianere nøye med på hvordan Carlo Ancelotti skal forsøke å skrive om en liten, men svært smertefull del av brasiliansk fotballhistorie.
