Det brasilianske landslaget (Seleção) er nå inne i den siste og mest intense fasen av VM-forberedelsene i USA. Etter ankomsten til New Jersey har Carlo Ancelotti og spillergruppen brukt de første dagene til å finjustere detaljer, teste ulike formasjoner og bygge samhold før turneringen starter.
For brasilianske supportere er forventningene enorme. Jakten på den etterlengtede sjette VM-tittelen har vart siden triumfen i 2002, og med Carlo Ancelotti ved roret håper mange at ventetiden snart er over.
Screenshot
Hemmelighetsfull Ancelotti
Brasilianske medier rapporterer at Ancelotti ikke har låst seg til en startellever ennå. På de åpne treningene i New Jersey har den italienske treneren testet flere alternativer både på midtbanen og i angrepet. Lucas Paquetá har fått mye spilletid og kan være en av overraskelsene på banen når Brasil møter Egypt i sin siste kamp før VM starter. Media i Brasil melder også at treneren har eksperimentert med en formasjon som inkluderer tre sentrale midtbanespillere og tre offensive spillere. Det tyder på at Brasil kan bli mer strukturert enn vi har vært vant til fra tidligere utgaver av Seleção.
Hva med Neymar?
Ingen brasiliansk landslagssamling er komplett uten Neymar-debatt. Den 34 år gamle stjernen ble tatt ut i VM-troppen til tross for at han fortsatt jobber seg tilbake etter skadeproblemer. Ancelotti har flere ganger understreket at Neymar er en viktig del av prosjektet, men han har foreløpig ikke deltatt fullt ut i lagtreningen.
Brasilianske medier beskriver situasjonen som forsiktig optimistisk. Målet er at Neymar skal være tilgjengelig til gruppespillet, men trenerteamet ønsker ikke å ta noen sjanser, og det er ikke usannsynlig at Neymar ikke skal være med i troppen mot Marokko, Brasils første kamp i gruppespillet.
For norske lesere er dette kanskje den mest interessante historien rundt Brasil akkurat nå. Neymar er fortsatt lagets største navn internasjonalt, men samtidig representerer han også spørsmålet mange brasilianere stiller seg: Skal laget bygges rundt veteranene eller rundt den nye generasjonen?
Screenshot
Vini Jr og Raphinha
Mens Neymar jobber seg tilbake, er det andre spillere som har tatt større plass. Vinícius Júnior kommer til VM som en av verdens beste spillere og forventes å være Brasils viktigste offensive våpen. Raphinha har samtidig fått mye ros av Ancelotti, som nylig beskrev Barcelona-stjernen som en av verdens beste spillere.
I tillegg følger brasilianske medier nøye utviklingen til unge profiler som Endrick og Rayan. Begge representerer fremtiden for brasiliansk fotball, og mange supportere håper at de kan få sitt internasjonale gjennombrudd i løpet av mesterskapet.
Tøff konkurranse på laget
Et gjennomgående tema i brasiliansk presse denne uken er hvor jevn konkurransen er innad i troppen. Flere rapporter peker på at reserver og utfordrere har imponert på trening og i de siste testkampene. Dette har gjort Ancelottis jobb vanskeligere – men også gitt optimismen et løft. Spesielt på midtbanen og i angrepet virker det som om ingen plasser er helt sikre, bortsett fra de aller største stjernene.
For norske supportere som husker Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho eller Kaká, fremstår dagens Brasil som et litt annerledes lag.
Ancelotti forsøker å kombinere den tradisjonelle brasilianske kreativiteten med europeisk struktur og disiplin. Laget virker mer balansert enn flere av forgjengerne, men kanskje også mindre spektakulært. Spørsmålet er om nettopp denne balansen kan bli nøkkelen til å hente hjem den etterlengtede VM-tittelen.
De kommende dagene blir avgjørende for Ancelotti og spillergruppen. Treningene i USA fortsetter med høy intensitet, og trenerteamet bruker hvert eneste økt til å avklare roller og bygge relasjoner på banen. Optimismen i Brasil er økende, men samtidig finnes det en forsiktig skepsis etter flere skuffende VM-sluttspill de siste årene.
Én ting er sikkert: Når Brasil entrer VM-scenen, kommer hele fotballverdenen til å følge med. Og kanskje er dette laget som endelig kan bringe «hexa» hjem til Brasil.
