Den brasilianske regjeringen kunngjorde i går at 220.000 soldater vil bistå i bekjempelse av myggen Aedes Aegypti, bæreren av virus Zika, Dengue og chikungunya. Militære vil bistå de allerede mange tusen informasjonsagenter i opplysningsarbeidet. Kunngjørelsen kom samme dag som den nye helseministeren under et intervju mente at landet taper kampen mot myggen.
Verste måling siden 1990
Myggen Aedes Aegypti har over 30 år skapt problemer for befolkningen ikke bare i Brasil men over hele verden. Den internasjonale verdensorganisasjonen registrerer 50 millioner tilfeller årlig, hvorav 500 tusen er alvorlige tilfeller, og 21 tusen ender opp i dødstilfelle. I Brasil ble det registrert i 2015, 1,6 millioner tilfeller av dengue. Det er en økning på 178% i forhold til 2014, og den høyeste måling siden 1990. 843 personer døde. I denne sammenhengen vil 2015 bli husket som det verste dengue-året og ikke minst året som zika-virus og chikungunya-feber ble spredt i Brasil. Nesten 8.000 personer er blitt smittet av chikungunya-feber.
Alvorlige konsekvenser
Zika-epidemien i Brasil har fått oppmerksomhet verden rundt på grunn av skrekkbilder av nyfødte barn med små hoder, grunnet en underutvikling av barnas hjerne (mikrocefali). Forskere over hele verden studerer om mikrocefali tilfellene kan kobles til smitte av zika-virus under de første 26 uker i graviditeten. I Brasil er det mistanke om 3000 mikrocefali tilfeller knyttet til zikaviruset.
Til tross for at viruset ble oppdaget på 40-tallet i det afrikanske kontinentet, er koblingen mikrocefali-zika oppdaget først i Brasil. Viruset som ifølge brasilianske myndighetene ble brakt fra Afrika til Brasil under fotball-VM i 2014, har nå spredt seg over hele Latin-Amerika. De siste ukene har nye tilfeller av zika smitte blitt oppdaget i Europa og Nord-Amerika. Det finnes foreløpig ingen vaksine mot zika-virus, og myndighetene mener de vil ta opptil 2 år for å ferdigstille vaksinen. Det er kun rapportert ett tilfelle av zikafeber i Norge hos en norsk turist som hadde oppholdt seg på Tahiti under utbruddet på øya i 2014.
Tilstanden i Brasil
Zika- og dengueepidemien er utenfor myndighetenes kontroll, og er nok et resultat av mange år med forsømmelse. En kombinasjon av prekær infrastruktur i fattige områder utenfor storbyene, og lav kunnskap og informasjon om forholdene som forårsaker spredning av viruset og myggen, har ført til den dramatiske tilstanden som landet befinner seg i nå. Det er ingen offisielle tall for zika-tilfeller i Brasil, men helsemyndighetene jobber med et anslag på mellom 500 tusen og 1,4 millioner tilfeller i 2015. Zika og dengue har mange felles symptomer, noe som gjør det vanskelig å stille en 100% riktig diagnose.
Føderale og kommunale (municípios) myndigheter intensiverer nå innsatsen for å bekjempe spredningen. Flere tusen helseagenter besøker de tusen hjem og opplyser befolkning om forholdene knyttet til spredning av viruset. Samtidig er det flere tiltak som skal forhindre at mygglarvene utvikler seg, og som blant annet bruker genmodifiserte mygg. Et tiltak har redusert denguetilfellene på 82% i byen Piracicaba i delstaten São Paulo, og skal nå bli utprøvd andre steder i landet.
Økt bevisstheten blant befolkningen er avgjørende for å bekjempe myggen. En viktig måte å redusere forekomsten og begrense spredning av dengue- og zikavirus, er å redusere forekomsten av myggen, som formerer seg i stillestående vann, f.eks i henslengte bildekk. Dette er ofte et stort problem i urbane strøk.
I land med betydelige dengueproblemer er det selvsagt et anliggende både for offentlige instanser og for privatpersoner å ta del i bekjempelsen av vektoren.
Bør jeg reise til Brasil?
Brasilianske og utenlandske myndigheter fraråder gravide kvinner å reise til Brasil, men også kvinner som prøver å bli gravide, bør konsultere lege før de reiser. Rådet gjelder Brasil, Colombia, El Salvador, Fransk Guyana, Guatemala, Haiti, Honduras, Martinique, Mexico, Panama, Paraguay, Suriname, Venezuela og Puerto Rico. Er du frisk bør du bare ta de vanlige forholdsregler når det gjelder beskyttelse mot mygg. Reisende til dengue- og zikaområder må prøve å unngå å få myggstikk gjennom blant annet å myggmidler hyppig på huden. Mer om dette finner du på Folkehelseinstituttets hjemmeside.
Zika og denguefeber og sommer-OL i Rio
Zika og denguefeber er blitt påvist i Rio de Janeiro, og lokale myndigheter har innført flere tiltak. I et intervju med Heia Brasil, sa Rio de Janeiros ordfører, Eduardo Paes at over 3000 helseagenter besøker områder som kan bli rammet av myggen i byen og nære områder, og at bruken av spraybil (fumacê) vil intensiveres frem til august når OL begynner. Han påpekte også august, som er OL-måneden er en tørr måned, noe som gjør at Aedes Aegypti myggen får det vanskelig å formere seg. Paes mente at zika- og denguefeber er en utfordring som alle må kjempe i mot, myndigheter og befolkning.
Zikaepidemien var tema på Dagsrevyen (26.01.2016) og på Kveldsnytt samme dag.
Husk å følge oss på Twitter og på Facebook for hyppige oppdateringer og ferske nyheter fra Brasil.