Natt til fredag (kl. 1.30 norsk tid) begynner Brasils lange vei til fotball-VM i Russland. Brasil åpner den krevende kvalifiseringen til VM mot Chile, landet som har vunnet Copa América i år, samme turneringen som Brasil ble slått ut i kvartfinale. Den lange sør-amerikanske kvalifiseringen til VM varer fra 2015 til 2017.
På feil spor?
Etter den tragiske avslutningen av VM hjemme i Brasil, håpet alle på at landslaget skulle vise igjen den fotballen som alle forventer av Brasil. Landslaget hadde jo ikke tapt en eneste kamp etter VM. Men det premature tapet mot Paraguay i Copa América, fikk flere bjeller til å ringe og skepsis rundt treneren Dunga ble stor. Media i Brasil har alltid hatt et vanskelig forhold til Dunga. Både under hans tid som kaptein for Brasil, inklusivt da han løftet pokalen i 1994, men også etter tapet for Nederland i VM i Tyskland i 2010. Det at det brasilianske fotballforbundet (CBF) valgte Dunga som landslagstrener var alt annet enn å satse på innovasjon, nytenkning og kunstfotball. Det media i Brasil mente var riktig for å få landslaget tilbake på riktig sporet i fotballverdenen skulle nemlig ikke skje med Dunga i styring. Etter tapet i Copa América økte medias kritikk mot Dunga, samtidig som forbundet styrket hans rolle ved å gi ham ledelsen av U23-landslaget, som skal kjempe for gullmedaljen under OL i Rio neste år. Samme året som Brasil spiller 100-årsjubileums utgave av Copa América i USA.
Brasils første to kamper er mot Chile (8.10.2015) i Santiago, og mot Venezuela (13.10.2015) i Fortaleza. I de to første kampene spiller Brasil uten Neymar. Dette på grunn av en suspensjon grunnet et rødt kort han fikk under Copa América.
Et landslag uten Neymar
Det er stor spenning rundt hvordan Brasil vil fungere uten Neymar. Selv med spillere som Lucas (PSG), Douglas Costa (Bayern München), Oscar og Willian (Chelsea) er det få i Brasil som har store forventinger til landslaget når de møter regjerende sør-amerikansk mester Chile, selv om Brasils siste tap mot Chile var for 15 år siden. Chilenske media meldte i går kveld at Sanchéz og Vidal risikerte å ikke være klare til kampen i kveld. Hvis dette blir bekreftet vil Brasil få en stor fordel når de skal møte et stappfullt Estádio Nacional de Santiago, ”den kokende gryten”. Kampen mot Venezuela derimot vil være en lett match for Brasil. Brasils tredje kamp i kvalifiseringen vil være borte mot Argentina (13.11.2015). Høyst sannsynlig med en knallduell mellom Neymar og Messi.
Brasil kommer til sluttspillet
Brasil vil møte tøffe motstandere på vei til Russland. I tillegg til å ikke ha vist noen god fotball i det siste, sliter landslaget med å gjenvinne respekten og selvtilliten som har vært kjennetegnet for Seleção. Allikevel er det ingen grun til å frykte at Brasil, for første gang ikke skal være med på et VM-sluttspill. I verste fall kvalifiserer vi på helt tampen slik vi gjorde i kvalifiseringen til VM i USA i 1994, som endte med brasiliansk seier, et fjerde VM etter 24 lange år…
Her er de 23 spillere som er blitt tatt ut til kampene mot Chile og Venezuela:
Og her er Brasils kvalifiseringskamper:
2015
08.10 – Chile x Brasil
13.10 – Brasil x Venezuela
13.11 – Argentina x Brasil
17.11 – Brasil x Peru
2016
24.03 – Brasil x Uruguay
29.03 – Paraguay x Brasil
02.09 – Ecuador x Brasil
06.09 – Brasil x Colombia
07.10 – Brasil x Bolivia
11.10 – Venezuela x Brasil
11.11 – Brasil x Argentina
15.11 – Peru x Brasil
2017 (Datoer ennå ikke bestemt)
Uruguay x Brasil
Brasil x Paraguay
Brasil x Ecuador
Colombia x Brasil
Bolívia x Brasil
Brasil x Chile
Følg med på Heia Brasil på Twitter for hyppige oppdateringer om landslaget og lenker på live streaming av kampene.