I dag begynner de paralympiske lekene i Rio de Janeiro. For byen er det en ny sjanse til å vise at suksessen under sommerlekene ikke var tilfeldig. Men kan de paralympiske lekene være med på å øke bevisstheten rundt tilrettelegging for funksjonshemmede i det offentlige rommet i Brasil? Paralympics 2016 skjer i Rio de Janeiro fra 7. til 18. september, og sendes live på NRK.
Forberedelsen til sommer-OL ble preget av alt annet enn det sportslige, likevel klarte Rio å levere en uforglemmelig idrettsfest som har overlat en olympisk arv som befolkningen vil merke for alltid. Infrastrukturelle forbedringene har gjort Rio til en bedre by og nå tar den olympiske byen i mot tusenvis av idrettshelter med funksjonshemming. Men er byen klar til å ta i mot idrettsutøvere med funksjonshemming?
Bedre men langt fra å være full tilgjengelig
De fornyede områdene i Rio de Janeiro er blitt oppgradert også når det gjelder tilgjengelighet for funksjonshemmede, likevel er det merkbart at Rio de Janeiro har over lang tid vært en by utilgjengelig for den delen av befolkningen.
De turistområdene og de nye BRT-busser, VLT-trikker og flere t-banestasjoner er oppgradert slik at også personer med nedsatte funksjonsevner kan benytte disse. Samtidig mener flere kritikere at byen gikk glipp av en viktig anledning for å få til en infrastrukturell forbedring også når det gjelder tilrettelegging i det offentlige rommet.
Økende etterspørsel etter billetter
Fokuset har hele tiden vært på sommerlekene, og helt til siste liten var det store spørsmål angående finansiering av de paralympiske lekene samt billettsalg. De vellykkede sommerlekene bidro til etter hvert til investeringer fra myndighetene, og flere uavhengige kampanjer sørget for at billettsalg økte dramatisk. Med billigere billetter er det flere uavhengige kampanjer som oppfordrer folk til å kjøpe billetter for å gi bort til barn, og personer med lavere inntekt, som vanligvis ikke skulle hatt råd til å oppleve lekene. Nylig har Prins Harry donert en stor sum til den crowdfunding kampanje #filltheseats som ønsker har som mål å skaffe 10.000 billetter til fattige barn i Rio de Janeiro.
Frem til 5. september ble det registrert et salg på totalt 1,5 millioner billetter, som er 300.000 under det som ble solgt i forbindelse med Beijing paralympics. London 2012 solgte 2,2 millioner billetter. Arrangørene i Brasil er trygge på at flere billetter vil bli solgt også for de innledende rundene, som tradisjonelt har et lavere etterspørsel. Med et fungerende og lettvint system for billettsalg er det fult mulig for publikummet å bestemme seg på kort varsel.
Top-5 paralympisk nasjon
Til tross for sin best olympisk kampanje noensinne, klarte ikke Brasil å nå målet om å ende opp blant de ti beste nasjonene. Når det gjelder de paralympiske lekene er Brasil sett som en stormakt. Vertene har som mål å ende opp blant de 5 første nasjonene, og det er faktisk håp om en brasiliansk medalje hver dag i Rio. Brasil stiller opp med sin største delegasjon noensinne, på en total av 287 idrettsutøvere.
I friidrett, svømming, fotball-5 har Brasil tradisjonelt hentet mange medaljer, og nå satser den brasilianske paralympiske komiteen på flere medaljer i sykling, padling, roing, vektløfting og volleyball. I London 2012 endte Brasil på en 7. plass sammenlagt, mens landet kom på første plass i de panamerikanske paralympiske leker i Guadalajara og Toronto. I forbindelse med Rio 2016 fikk den paralympiske komiteen investeringer til et splitter nytt treningssenteret i São Paulo, til en verdi av ca. kr. 900 millioner.
Norge sender 25 idrettsutøvere i 10 grener, og har ambisjoner om å hente 12 medaljer. I London vant de norske paralympierne 3 gull, 2 sølv og 3 bronse.
Nytt lovverk
2. januar 2016 fikk Brasil et nytt lovverk som regulerer rettigheter til personer med nedsatte funksjonsevne som skal sikre inkludering i det brasilianske samfunnet. Loven promoterer også tilgang arbeidsmarkedet, likeverdig utdanning, helsetjenester og tydeliggjør sanksjoner i forbindelse med diskriminering av denne delen av befolkningen.
Den tidligere fotballspiller Romário har hatt inkludering av personer med nedsatte funksjonsevner som en av sine kampsakene som politiker. Romário er i dag senator i den brasilianske kongressen.
Ifølge det brasilianske SSB, IBGE, fantes det i 2010 ca. 45 millioner brasilianere med en eller annen form av nedsatt funksjonsevne. Dette kan innebære alt fra svaksynthet og nedsatt hørsel, til psykisk utviklingshemming og motoriskhemming.
Husk å følge oss på Twitter og på Facebook for hyppige oppdateringer og ferske nyheter fra Brasil.