På jakt etter sin sjette tittel i fotball-VM, hadde Brasil sin største sjanse i 2014, da vi spilte VM på hjemmebane etter 64 år. Den sjanse gikk vi glipp av på en brutal måte. Brasil ble rundspilt og ydmyket i en kamp mot Tyskland som kommer til å bli husket i fotballverden, og aldri glemt i Brasil. Forbannelsen fortsetter og mest sannsynlig kommer vi aldri til å se Brasil vinne fotball-VM på hjemmebane i vår levetid.
1-7 ydmykelsen mot tyskerne, som vant hele mesterskapet 5 dager senere, tydeliggjorde mange dårlige sider ved styringen i fotballforbundet og ellers i landet. ”Tysk mål” (gol da Alemanha) er faktisk blitt et synonym i Brasil for alt som går galt grunnet ens egen inkompetanse eller viljen til å la være å ta ting på alvor. Vil man skylde en feil på noe som man kunne ha gjort bedre, men bevisst unnlot å gjøre det, sier man bare ”Gol da Alemanha”. Spillerne fra 7-1 generasjonen er nå desperate for å gjøre det godt igjen. De vil ikke lenger bli husket som de som ble ydmyket hjemme, slik 1950-generasjonen er husket som de som tapte VM-finale hjemme. De fleste fra 1950-generasjon er nå døde, og ble begravet med ”taperstempel”. Brasilianske fotballsupportere er nådeløse.
En tøff og respektert trener
Det brasilianske fotballforbundet hyret så treneren Dunga, som til tross for å ha vært kaptein i vinnerlaget i 1994, har alltid blitt stemplet som en sta, egenrådig person og som har alltid hatt problemer med media. Valget var dømt til å mislykkes og i 2016 etter en dårlig Copa América og en sjette plass i VM-kvaliken, og ingen tegn til forbedring fikk Dunga sparken og ga plass til Tite. Tite, som var det opplagte valget allerede etter fotball-VM i 2014, hadde vunnet FIFAs klubb-VM i 2012 med Corinthians, og hadde både media og supporterne på sin side. Tite leverte varene og viste fotballstilen som alle ventet på. Brasil klatret opp på tabellen og nådde plassen i sluttspillet uten noe særlig drama. Etter 21 kamper som landslagstrener, har Tite tapt kun en gang. Støtten Tite har i media, blant supporterne og i forbundet er unik i brasiliansk fotballhistorie, og har gitt ham roen han trenger for å bygge laget videre opp. Under Tite har Brasil rett og slett kjørt over de aller fleste motstanderne, og ja, har fått respekten, og kanskje frykten, tilbake i fotballverden.
Brasils største stjerne
Hovedpersonen i Tites masterplan er Neymar, en av verdens beste spillere, men som kommer til Russland som et spørsmålstegn. Neymars skade i februar har gjort supporterne og kritikerne til å slå på varsellampen. Likevel klarte Brasil å vise gode takter uten 10’ern, med en rekke unge og allerede suksessrike spillere på toppen. Men kvalitetsforskjellen med Neymar på banen ble veldig tydelig da han hoppet inn mot Kroatia for 2 uker siden. Brasil vant 2-0 i Liverpool med en klassescoring av Neymar. Neymars showet fortsatt under landslagets siste vennskapskamp mot Østerrike, som hadde nettopp vunnet 2-1 over Tyskland og holdt seg ubeseiret i 7 kamper på rad. Med en ny klassescoring ga Neymar roen tilbake til de brasilianske supporterne. Likevel sier Tite, at han fortsatt er usikker på Neymars form. Prøver Tite å lure rivalene, eller mener han virkelig det? Under kampen mot Østerrike viste Neymar ingen frykt mot motstanderne som drev med harde taklinger i hele 90 minutter.
Jesus lever(er)!
Til forskjell for 2014 kan Brasil regne med flere offensive spillere som stepper opp når markeringen blir for hardt på Neymar. Willian, Coutinho og Gabriel Jesus har alle hatt gode sesonger, skåret mange mål og vist at de i tillegg kan spille sammen på landslaget. Raske, unge, ivrige men erfarne. Med Alisson i mål, Miranda i forsvaret, Marcelo som sideback, Casemiro og Paulinho i midten er det bare to ledige plasser i start-11. Som høyreback skulle den erfarne Dani Alves vært med, men grunnet skade har Tite valgt å bruke Manchester Citys Danilo. Det er et usikkerhetsmoment, ikke minst fordi Alves var en av ”Tites menn” ute på banen. Med lang erfaring og som en av verdens mest vinnende spillere er Alves en spiller som kan kontrollere lagets tempo og som er en av lagets ledere. Danilo har prestert bra i de to siste treningskamper, men det er fortsatt usikker hvordan dette kommer til å gå. Thiago Silva og Marquinhos kjemper om laget siste plass sammen med Brasils desidert beste forsvarer Geromel. Silvas erfaring ser ut til å være hans fordel i kampen for en plass. Dette til tross for at han til tider kan være psykisk svak, og på denne måten utgjør en risiko i tøffe kamper mot motstandere med tradisjon, som Argentina, Tyskland, Frankrike eller Uruguay. Det gjenstår å se.
I tillegg har vi stjerner som Liverpools Firmino, Douglas Costa, som har nettopp fått en kontrakt med Juventus etter lån fra Bayern München, Fred som er nå Manchester United spiller, Fernandinho, Felipe Luís, Taison og Ederson i tillegg til Fágner og Cássio som er regjerende brasilianske mester. Renato Augusto fra Beijing Guoan er siste mannen, men som har vært skadet og risikerer å bli erstattet.
Svake motstandere i gruppespillet
17. juni begynner det hele for Brasil, når A Seleção møter Sveits kl. 20.00 (norsk tid). Brasil og Sveits pleier å være en kamp med få mål, og her forventer jeg et defensivt sveitsiske lag som vil nødig skape noe offensivt. De vil heller spille 0-0 enn å ta en sjanse mot Brasil for å vinne kampen. På den andre siden pleier brasilianerne å være nervøse på sine åpningskamper, og kan bli frustrerte om ikke målet kommer tidlig. Jeg satser på en tøff kamp med få sjanser, og brasiliansk seier.
Brasils neste kamper spilles den 22. Juni kl. 14.00 mot Costa Rica, en motstander som pleier å bli overkjørt av oss, og mot Serbia 27. Juni kl. 20.00.
Vi løfter pokalen!
Brasilianerne er overtroiske, og man sier at når vi kommer til fotball-VM som en av favorittene, går det som regel dårlig. Likevel har jeg troen på at Brasil kan vinne det hele. Laget er revansjesugne og psykiske sterkere enn i 2014. Å spille et VM på hjemmebane innebærer en nesten umenneskelig press, også for landslaget som har vunnet fotball-VM 5 ganger. Til tross for at kvalitetsforskjellen på laget med og uten Neymar, er Brasil langt fra å være fullstendig avhengig av ham. Neymar-dependência, eller Neymaravhengighet var etter min mening en av faktorene som førte til tapet i 2014. Samtidig velger jeg å tro på at brasilianske landslagsspillere har lært leksen etter 7-1 tapet mot Tyskland, og at dette vil nå styrke laget. I tillegg til dette er Brasil på vei opp når det gjelder lagspillet. Laget viser en stor offensiv variasjon, og er defensivt stabilt med Miranda fast i forsvaret og Thiago Silva eller Marquinhos, med sistnevnte som kan overraske fremover på banen. Søndag 15. juli kl. 19.00 må du se etter brasilianerne i Oslos gater, for der blir det fest når vi feirer vår 6. VM-tittel. Kampen starter kl. 17.00.
Husk å følge med på Facebook og på Twitter for oppdateringer om fotball-VM og mye mer!