Brasilianere pleier å si at økonomiske kriser er en del av deres hverdag. Mens Europa og USA har seilet gjennom i mange tiår med økonomisk vekst, var Brasil gravd ned i kjempeinflasjon. Nå er situasjonen en annen for Brasil, som har gått fra en fattig nasjon til en global stormakt.
Brasil er verdens femte største land både i areal og folketall. Et land fullt av kontraster. Fattige og rike kan bo side om side. Landet er også svært moderne med store rikdommer, men også et av landene i verden med størst forskjell mellom fattig og rik. Likevel har 2000-tallet vært en fremgangsrik periode for landet. Tidligere president, Lula, og nåværende president Dilma Rousseff har vært med på å forvandle Brasil til en økonomisk stormakt.
Redusert fattigdom
Når folk flest hører navnet Brasil, er det første man tenker på fattigdom. Fasiten er at det faktisk har blitt mange færre fattige mennesker i Brasil, bare det siste tiåret. Men hvordan har det skjedd tenker du.
‒ Det fins ikke et enkelt svar på dette, og det er fremdeles store forskjeller mellom rike og fattige i Brasil. Men strukturelle endringer både i og utenfor Brasil (fra midten av 90-tallet av), har ført til en bedre og sterkere økonomi, som sammen med grunnleggende grep på nasjonalt basis har gitt regjeringen rom til å føre en mer sosialdemokratisk politikk, sier Leonardo Doria, leder og redaktør for heiabrasil.no – en side for deg som vil vite alt mellom Brasil og Norge.
Leonardo Doria drømmer om dagen alle nordmenn skal vite at det er mye mer i Brasil enn fotball og samba.
Man kan ikke snakke om bærekraftig utvikling i et land, uten å inkludere menneskers sosiale situasjon. Det er der fattigdomsspørsmålet kommer inn, og der har Brasil gjort flere grep for å redusere fattigdommen. De siste åtte årene har det blitt tydelig reduserte klasseskiller i landet.
Doria forteller videre at økonomiske og sosiopolitiske grep har gått hånd i hånd i Brasil på 2000-tallet. Stabilisering av den brasilianske valuta har vært sentralt for å få kontroll på inflasjonen som lenge har vært en av landets største fiender. På slutten av 80-tallet var inflasjonen på over 250 prosent! Den sosiale profilen i PT (arbeidernes parti – partiet til president Rouseff) sin politikk med fokus på bedre fordeling av landets rikdom, har også resultert i større kjøpekraft samtidig som den forsterker det interne markedet, og det sørger for økt velstand blant de fattigste.
Ifølge Brasils myndigheter har rundt 30 millioner brasilianere blitt løftet ut av fattigdom siden PT kom til makten i 2003. Nå lever omtrent 16 millioner mennesker i fattigdom. Det utgjør 8,5 prosent av befolkningen. En av grunnene til stadig redusert fattigdom er Bolsa Familia.
Leonardo Doria beskriver sosialprogrammet Bolsa Familia (familiestipend) som det viktigste enkelttiltaket for de fattigste i Brasil. Der mottar fattige familier økonomisk støtte mot at barn må gå på skole, gå til helsekontroll og følge offentlige vaksinasjonsprogrammer, samt at gravide og ammende må følge offentlige mor-barn programmer. Det startet i 2003, og har gitt fabelaktige resultater, som færre fattige, bedre fordeling av rikdom, flere barn på skole, og nokså overraskende for mange: flere voksne i jobb.
Bolsa Familia når i dag ut til 13 millioner familier, og antallet øker raskt. Kostnadene er heller ikke skremmende, og utgjør kun 0,3-0,4 prosent av landets bruttonasjonalprodukt. President Dilma Rousseff har lovet å utrydde fattigdommen fullstendig, noe Doria stiller seg skeptisk til. Han sier at å utrydde fattigdommen i et land som Brasil ikke er en oppgave for et, to eller tre mandater. Det handler om mye mer enn å gi folk mat, hus og økt kjøpekraft. Likevel mener Doria at det er stort å sette det som et hovedmål, og at man ser en positiv utvikling. Rousseff kan være med på å legge til rette for avskaffelse av fattigdommen i Brasil, men å utrydde den i hennes mandat eller livstid, det er urealistisk selv for den mest optimistiske brasilianer.
Den økonomiske veksten
Hvis du for 20 år siden sa at Brasil i 2012, kommer til å være et av verdens rikeste land, ble du nok mer ledd av enn den morsomste humoristen blir. Men det er faktisk fasit per dags dato. Brasils økonomi har vokst så raskt de siste årene, og ser seg bare slått av Kina i den samme tidsperioden. I desember i fjor slo økonomer ved Centre for Economics and Business Research fast at Brasil har sust forbi Storbritannia, og inntok sjetteplassen på listen over verdens største økonomier. Landet vil gå forbi Frankrike på listen, og klatre til en femteplass innen 2015, ifølge finansminister Guido Mantega. Norge på sin side er på 25 plass ifølge det internasjonale pengefondets liste.
Brasils økonomi har blitt løftet av kraftig vekst i eksporten til Asia, og da særlig Kina. Det er nemlig tette bånd mellom Sør-Amerikas største land, og Kina som er på andreplass på listen over de største økonomiene i verden. Kina ble i 2009 sambalandets viktigste handelspartner, en posisjon USA hadde tidligere.
‒ Kinas vekst, og behov for råvarer har vært fordelaktig for Brasil. Jernmalm, råolje og soya er blant varene Kina importerer fra Brasil, noe som sikrer landet store eksportinntekter. Dette har styrket forholdene mellom landene, forteller Doria.
Videre sier han at dette også merkes gjennom samarbeidet i BRIK. BRIK er en gruppe land med svært ulike interesser, men som har til felles at de er politisk og økonomisk ledende i sine regioner, de har store befolkninger, store arealer, og er rike på naturressurser. Til tross for ulike demokratiske tradisjoner, og standpunkter særlig når det gjelder sikkerhetspolitiske spørsmål, er landene sammen blitt viktige aktører i det nye geopolitiske spillet i verden. Analytikere mener dette demonstrerer hvor viktige de såkalte BRIK-landene er for verdensøkonomien. De fremvoksende markedene i Brasil, Russland, India og Kina er med på å trekke verdensøkonomien fremover.
Ifølge Brasils finansminister, vokser landets BNP dobbelt så raskt som de europeiske landene. Faktisk så vokser landets økonomi raskere enn de selv hadde forventet. Mens den globale finanskrisen har herjet, har Brasil klart seg bra.
Olje og utfordringer
De fem siste årene har Brasil funnet svært mye olje. Landet har funnet nesten like mye som resten av verden har gjort til sammen i den samme tidsperioden. Faktum at landet har funnet store oljereserver er også med på å styrke landets økonomiske selvstendighet. I løpet av de neste tiårene kan Brasil bli en av verdens største eksportører av olje.
Leonardo Doria forteller at de gigantiske oljefunnene i Brasil har ført til store investeringer i oljeindustrien. Naturlig nok har dette resultert i store investeringer i byggebransjen, industrien, de maritime næringene og servicesektoren. Dette skaper en ny dynamikk for brasiliansk økonomi. Den brasilianske modellen tiltrekker også mange utenlandske selskaper, til tross for et komplisert lovverk. Norske interesser er sterkt representert i landet.
Likevel står landet overfor store utfordringer. Vold og drapsraten må reduseres. Det er fortsatt mange som lever i fattigdom, utdanningssystemet må forbedres betraktelig, korrupsjon må lukes vekk fra samfunnet, og infrastrukturen må utbedres. Men en utfordring er viktigere enn de andre for Doria.
Han avslutter med å fortelle at landets største utfordring er å gjøre tilgjengelig utdanning av god kvalitet til hele befolkningen. Kun på denne måten vil vi kunne danne gode borgere, og god kvalifisert arbeidskraft. Stor del av befolkningen i Brasil har et behov for en bedre forståelse av sine plikter og rettigheter. Med dette vil de kunne vokte landets styremakter på alle nivåer, og bekjempe korrupsjon. For å henge med på utviklingen i resten av verden, og for å være et konkurransedyktig marked på verdensbasis, må vi også disponere høy kvalifisert arbeidskraft. Dette oppnår man kun med tilgang til utdanning.
For å oppsummere så har Brasil på kort tid gått fra å være en liten brikke i et stort verdenssamfunn, til å bli en ambisiøs, global leder. De radikale endringene på 2000-tallet har vært med på å forme det nye Brasil.
Av Tommy Granli for novemberutgave av bladet Samora.